Qu’est-ce que sont le spiromètre et la spirométrie?

Spirométrie

La spirométrie est un test qui peut aider à diagnostiquer diverses affections pulmonaires, plus communément la broncho-pneumopathie chronique obstructif (BPCO). La spirométrie est également utilisée pour surveiller la gravité d’autres affections pulmonaires et leur réponse au traitement.

Note: les informations ci-dessous ne constituent qu’un guide général. Les dispositions et la façon dont les tests sont réalisés peuvent varier d’un hôpital à l’autre. Suivez toujours les instructions données par votre médecin ou votre hôpital local.

Qu’est-ce que sont le spiromètre et la spirométrie?

La spirométrie est le plus courant des tests de fonction respiratoire. Ces tests examinent le bon fonctionnement de vos poumons. La spirométrie montre à quel point vous respirez correctement, en inspiration et en expiration. La respiration inspire et expire peut être affectée par des maladies pulmonaires telles que la broncho-pneumopathie chronique obstructif (BPCO), l’asthme, la fibrose pulmonaire et la mucoviscidose.

(Voir les feuilles d’information séparées intitulées « Broncho-pneumopathie chronique obstructif », « Asthme », « Fibrose pulmonaire idiopathique » et « Mucoviscidose » pour plus d’informations.)

La spirométrie est le nom du test, tandis que le spiromètre est l’appareil utilisé pour effectuer les mesures.

Il existe divers appareils de spirométrie fabriqués par différentes entreprises, mais ils mesurent tous la même chose. Ils possèdent tous un embout buccal dans lequel vous soufflez. Un médecin ou une infirmière peut vous demander de souffler dans le spiromètre (spirométrie) si vous présentez des symptômes thoraciques ou pulmonaires. De nombreux cabinets de médecins généralistes disposent maintenant de spiromètres; de petits appareils portables sont disponibles à un prix relativement modique. Dans les hôpitaux, le matériel de spirométrie est plus sophistiqué et coûteux, et peut fournir des résultats plus détaillés.

Comment se déroule-t-il?

S’il n’a pas déjà été réalisé, votre poids et votre taille seront mesurés. Pour la spirométrie proprement dite, vous devez respirer dans l’appareil de spirométrie. Vous inspirez d’abord profondément, puis vous fermez vos lèvres autour de l’embout buccal du spiromètre. Vous soufflez ensuite aussi vite et aussi fort que possible jusqu’à ce que vos poumons soient complètement vides. Cela peut prendre plusieurs secondes. Sur peut également vous demander d’inspirer profondément puis d’expirer lentement autant que possible.

Un clip peut être posé sur votre nez pour vous assurer qu’aucun air ne s’échappe par le nez. Les mesures peuvent être répétées deux ou trois fois pour vérifier que les lectures sont sensiblement identiques à chaque fois que vous soufflez dans l’appareil. Parfois, les tests sont réalisés dans une cabine de verre séparée — cela peut aider à obtenir des résultats plus détaillés et précis.

Que mesure le spiromètre?

La spirométrie mesure la quantité (volume) et/ou la vitesse (débit) d’air qui peut être inhalée et expirée.

Les mesures les plus courantes utilisées sont:

Volume expiratoire maximal en une seconde (VEMS1). C’est la quantité d’air que vous pouvez expirer en une seconde. Avec des poumons et des voies aériennes normaux, vous pouvez normalement expirer la plus grande partie de l’air de vos poumons en une seconde.

Capacité vitale forcée (CVF). La quantité totale d’air que vous expirez en une seule inspiration.

VEMS1 divisé par la CVF (VEMS1/CVF). De la quantité totale d’air que vous pouvez expirer en une seule inspiration, c’est la proportion que vous pouvez expirer en une seconde.

Que peuvent révéler les mesures?

La lecture de la spirométrie montre généralement l’un des quatre principaux profils:

Normal.

Profil obstructif.

Profil restrictif.

Profil obstructif/restrictif combiné.

Spirométrie normale

Les lectures normales varient selon votre âge, votre taille et votre sexe. La gamme des lectures normales est publiée sur un graphique, et les médecins et infirmiers s’y réfèrent lorsqu’ils vérifient vos résultats de spirométrie.

Profil obstructif à la spirométrie

C’est le profil typique des maladies qui provoquent un rétrécissement des voies aériennes. Les affections principales qui provoquent ce rétrécissement et le profil obstructif à la spirométrie sont l’asthme et la BPCO. La spirométrie peut donc aider à diagnostiquer ces affections.

Si vos voies aériennes sont rétrécies, la quantité d’air que vous pouvez expirer rapidement est réduite. Ainsi, votre VEMS1 est réduit et le rapport VEMS1/CVF est inférieur à la normale. En règle générale, vous avez probablement une maladie provoquant un rétrécissement des voies aériennes si:

votre VEMS1 est inférieur à 80 % de la valeur prédite pour votre âge, votre sexe et votre taille, ou votre rapport VEMS1/CVF est de 0,7 ou moins.

Cependant, en cas de rétrécissement des voies aériennes, la capacité totale de vos poumons est souvent normale ou seulement légèrement réduite. Ainsi, avec le profil obstructif, la CVF est souvent normale ou quasi normale.

La spirométrie peut également aider à évaluer si un traitement (par exemple des inhalateurs) ouvre les voies aériennes. Les résultats de la spirométrie s’améliorent si les voies aériennes rétrécies s’élargissent après un médicament. Cela s’appelle la réversibilité (voir plus loin pour plus de détails). En général, l’asthme présente un élément plus réversible d’obstruction des voies aériennes, comparé à la BPCO. Toutefois, la BPCO est graduée selon sa sévérité, en termes de mesure du VEMS1 après administration d’un bronchodilatateur pour ouvrir les voies aériennes. Cette réponse n’est pen tant queussi importante que celle observée dans l’asthme. À titre indicatif, les valeurs suivantes aident à diagnostiquer la BPCO et sa sévérité:

BPCO légère — le VEMS1 est de 80 % ou plus de la valeur prédite. Cela signifie concrètement qu’une personne atteinte d’une BPCO légère peut avoir une spirométrie normale après un bronchodilatateur.

BPCO modérée — le VEMS1 est de 50 à 79 % de la valeur prédite après bronchodilatateur.

BPCO sévère — le VEMS1 est de 30 à 49 % de la valeur prédite après bronchodilatateur.

BPCO très sévère — le VEMS1 est inférieur à 30 % de la valeur prédite après bronchodilatateur.

Profil restrictif à la spirométrie

Avec le profil restrictif à la spirométrie, votre CVF est inférieure à la valeur prédite pour votre âge, votre sexe et votre taille. Cela est dû à diverses affections qui affectent le tissu pulmonaire lui-même, ou qui altèrent la capacité des poumons à se dilater et à contenir la quantité normale d’air. Les affections qui provoquent une fibrose ou une cicatrisation des poumons donnent des profils restrictifs à la spirométrie. Certaines difformités physiques qui restreignent la dilatation des poumons peuvent aussi provoquer un défaut restrictif. Votre VEMS1 est également réduit, mais proportionnellement à la CVF réduite. Ainsi, avec le profil restrictif, le rapport VEMS1/CVF est normal.

Profil obstructif et restrictif combiné à la spirométrie

Dans cette situation, vous pouvez avoir deux affections — par exemple, l’asthme plus un autre trouble pulmonaire. En outre, certaines affections pulmonaires présentent des caractéristiques des deux profils obstructif et restrictif. L’exemple est la mucoviscidose où il y a beaucoup de mucus dans les voies aériennes, ce qui provoque un rétrécissement des voies aériennes (partie obstructif des résultats de spirométrie), et des lésions du tissu pulmonaire peuvent également survenir (conduisant à la composante restrictif).

La spirométrie est-elle identique aux lectures de débit de pointe?

Non. Le débitmètre de pointe est un petit appareil qui mesure le taux le plus rapide d’air que vous pouvez expirer de vos poumons. Comme la spirométrie, il peut détecter un rétrécissement des voies aériennes. Il est plus pratique que la spirométrie et est couramment utilisé pour aider à diagnostiquer l’asthme. De nombreuses personnes asthmatiques utilisent également le débitmètre de pointe pour surveiller leur asthme. Pour les personnes atteintes de BPCO, la lecture du débit de pointe peut être utile pour donner une idée approximative du rétrécissement des voies aériennes, mais elle peut sous-estimer la sévérité de la BPCO. Par conséquent, la spirométrie est un test plus précis pour diagnostiquer et surveiller les personnes atteintes de BPCO.

Quelle préparation est nécessaire avant de passer une spirométrie?

Vous devez recevoir les instructions du médecin, de l’infirmier ou du service hospitalier qui réalise ce test. Suivez-les toujours attentivement. Les instructions peuvent inclure par exemple de ne pas utiliser l’inhalateur de bronchodilatateur pendant un certain temps avant le test (plusieurs heures ou plus, selon l’inhalateur). Également, ne pas consommer d’alcool, de repas copieux, ou faire d’exercice intense pendant quelques heures avant le test. Idéalement, vous ne devriez pas fumer pendant 24 heures avant le test.

Y a-t-il un risque à passer une spirométrie?

La spirométrie est un test à très faible risque. Toutefois, souffler fort peut augmenter la pression dans votre thorax, votre abdomen et vos yeux. Ainsi, sur peut vous déconseiller de passer une spirométrie si vous:

Souffrez d’angine de poitrine instable.

Avez fait récemment un pneumothorax (air piégé entre l’extérieur du poumon et la paroi thoracique — souvent appelé à tort poumon perforé).

Avez fait récemment une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral (AVC).

Avez subi récemment une chirurgie oculaire ou abdominale.

Avez craché du sang récemment et la cause en est inconnue.

Test de réversibilité

Le test de réversibilité est réalisé dans certains cas où le diagnostique d’une affection pulmonaire n’est pas clair. Pour ce test, sur vous demandera de faire une spirométrie comme décrit ci-dessus.Surn vous donnera ensuite un médicament par inhalateur ou nébuliseur qui peut ouvrir les voies aériennes. Le test de spirométrie est ensuite répété 30 minutes environ après. Le mais est de voir si vos voies aériennes s’ouvrent davantage avec le médicament ou non. En général, l’asthme présente un élément plus réversible d’obstruction des voies aériennes, comparé à la BPCO.